Witchcraft

Le cahot des chevaux en partance pour retrouver le Wendigo s’éloigne du bastion alors que les quelques volontaires pour retrouver l’enfant enlevé se regroupent autour d’un grand braillard barbu. Un fusil dans le dos, une pipe accrochée à ses lèvres, l’odeur passée de l’alcool et du tabac qui flotte autour de cet énergumène. « Alors c’est vous la bleusaille ? », raille l’homme d’une voix rocailleuse en esquissant un sourire éclairé par la lueur d’une dent en or. Il vous observe tour à tour, Dunca et Sonja avant de hausser les épaules. « Et bah on est tirés d’affaire ! J’m’appelle Grant. Grant O’Neill. Bon, c’est pas comme si on avait que ça à faire, alors tirons nous d’là. Paraît qu’on a un gosse à trouver. »

Et c’est ainsi que votre petit groupe s’éloigne peu à peu du bastion, jusqu’à ce que les lueurs de celui-ci s’évanouissent dans l’obscurité de la forêt. L’aube n’est plus loin et avec elle, la promesse du retour de la Bête et pourtant la lumière peine à traverser l’austérité étriquée des arbres. Ici, loin de la moindre trace de civilisation, dans le silence de la marche, la seule chose qui vous permettrait de savoir si vous êtes toujours en vie ou si vous errez dans l’entre-deux, c’est la fumée dégagée par la pipe d’O’Neill et parfois, de temps à autres, le léger bruit d’un bouchon de flasque qu’on ouvre avant de s’envoyer une gorgée de whisky. Grant se dit grand trappeur, c’est un spécialiste des fourrures et de la traque aux animaux, oui monsieur !

Au bout d’un moment, et sans crier gare, le vieux trappeur se fige, les yeux braqués… quelque part. Du bout du pouce, il gratte le bord de sa pipe, s’agenouille pour observer le sol. A la lueur des torches, vous pouvez observer des traces éparses sur le sol provenant de diverses directions dans une mosaïque chaotique et pêle-mêle. Difficile de déterminer la nature des animaux passés là et surtout, d’où ils venaient avant de se croiser ici, cependant vous pouvez distinguer que deux pistes principales se dégagent, à votre droite et à votre gauche. Grant renifle de contrariété, il réfléchit en se grattant le front. « J’crois savoir où on s’trouve. Pas loin, m’semble qu’il y a des chutes d’eau. Un endroit propice pour dénicher des grottes, si vous voulez mon avis. » Puis il désigne la droite. « Là-bas… bah, c’est le trou du cul du monde de la forêt. Pas de cachètes pour de grosses bestioles si j'me rappelle bien. »

A présent, à vous de jouer. Grant est en faveur de poursuivre à gauche, vers les chutes. Vous pouvez suivre son avis ou chercher des arguments par vous-même qui pourraient affirmer ou infirmer l’intuition du trappeur. A cette fin, vous pouvez réaliser un jet de perception, qui vous permettra ou non de trouver des indices.

Duncan, à l’évidence, tu aurais dû effectivement mieux écouter les conseils expérimentés de ton frère Dimitri concernant la chasse. Au sol, les traces éparses sont indéchiffrables, ne serait-ce que concernant les espèces animales qui se sont croisées là, mais aussi pour la direction empruntée par celles-ci. Toutefois, ce n’est pas au sol que tu remarques quelque chose de particulier, mais autour de toi, sur un arbre. Ta torche éclaire fugacement et faiblement l’écorce défigurée d’un vieux chêne à proximité du chemin de droite. A ce stade cependant, difficile de dire quel gros animal a pu faire cela, un grizzli ou… autre chose. Mais en t’approchant, peut-être remarqueras-tu que ces traces sont profondes et relativement récentes, à la sève qui suinte doucement du tronc. De plus, les lacérations sont présentes plus haut, comme si l’animal s’était hissé dans cet arbre.

A toi d’en conclure ce que tu souhaites, tu peux continuer à explorer cette zone et lancer un autre jet de perception pour espérer découvrir d’autres indices. Sache qu’en tout cas, il te faudra convaincre Sonja et le trappeur s’il te semble plus probable de retrouver l’enfant en empruntant le chemin de droite.

Grant le trappeur approuve la remarque de Sonja, lui aussi persuadé de trouver quelque chose de plus convainquant vers les chutes. « Aye. », grommelle-t-il avant d’ajouter en mâchonnant sa pipe et en désignant le cœur de la forêt : « Ça fait des mois qu’y a rien là-bas, c’est à croire que même Dieu a décampé d’là, alors y trouver un môme… »

Sonja, selon l’argumentation de Duncan, tu peux le croire ou non, ou alors décider de trouver tes propres indices en faisant un jet de perception.